Des orages, tout le monde en connait les effets : fortes pluies, rafales de vent, grêle, éclairs
et tonnerre.
Les mécanismes internes ont étés un peu plus difficiles à comprendre. Heureusement,
depuis plusieurs décennies, le radar météo a permis de « voir » ce qu’il s’y passait à
l’intérieur : les mouvements convectifs dus à l’instabilité de l’air, les super-cellules, la
formation de la grêle et des tornades, les grandes formations orageuses.
Les phénomènes électriques sont au cœur des orages : éclairs et tonnerre. La séparation des
charges électriques s’effectue rapidement dans les mouvements ascendants, initiant la
décharge des éclairs. Enfin les TLE’s (phénomènes lumineux transitoires) ont étés découverts
assez récemment. Ils ferment le circuit électrique terrestre entre le sol et l’ionosphère.
Des éclairs ont aussi étés observés sur Jupiter et Saturne. Ils font sans doute partie des
phénomènes présents sur de nombreuses exoplanètes.