Latitude5050 asbl

Dans les années 60’s, avec une technologie totalement nouvelle pour l’époque, on a atteri (plusieurs fois) sur la Lune….

La puissance de l’ordinateur de bord de l’époque serait largement dépassé par le moindre smartphone low-cost d’aujourd’hui. Et la puissance de calcul disponible pour les trajectoires est aujourd’hui des miliers de fois plus grande que dans les années 60 et 70…

Et pourtant… Cela parait bien compliqué d’y retourner avec des humains… Et cela pour tout le monde sur la planète !

Pourquoi cela ?

Les raisons sont multiples, et pas si évidentes que l’on pourrait le croire…

On a perdu l’expertise

Un facteur souvent négligé : la longue période d’inactivité dans ce domaine. Entre Luna 24 en 1976 (soviétique) et Chang’e 3 en 2013 (Chinois), une interruption de près de 40 ans dans les missions lunaires.

Perte d’expertise

La conquète spatiale, ce n’est pas que des outils, ce sont des hommes et des techniques aussi ! La disparition des compétences techniques spécifiques, acquises sur le terrain a largement impacté la suite des développements. Pour certains domaines, il a fallu repartir à zéro, mais sans pouvoir le tester !

Évolution technologique

Calculs, matériaux, systèmes, modèle de propulsion, ordinateurs et j’en passe : plus rien ne colle avec les réalisations du passé, il a fallu réadapter les anciennes méthodes aux nouvelles technologies et souvent, là, aussi, repartir de zéro pour faire mieux et plus adapté.

Manque de retour d’expérience

Pas d’atterrissage = pas de retours d’expérience = pas d’apprentissage de ses erreurs. On est dans la théorie en ce qui concerne la Lune et dans le spatial, elle doit être validée par l’expérience. Surtout que les objectifs ne sont pas les mêmes : ici, on ne doit pas simplement « explorer et repartir », mais bien « séjourner et y survivre ».

Conclusion : cette longue pause à entraîné une discontinuité de connaissances. Et spécifiquement dans le développement des technologies d’alunissage, très souvent c’est une perte totale de repères entre les connaissances acquises lors des missions Apollo et Luna et les possibilités disponibles actuellement. On peut faire mieux, oui, mais il faut y réfléchir !

D’autant plus que l’argent ne coule plus à flot…

Le budget avant tout…

L’approche moderne de l’exploration lunaire diffère radicalement de celle de la course à l’espace ! On ne veut plus explorer, mais exploiter.

La Nasa n’est la seule en charge, et a choisit le partenariat avec le secteur privé à travers son programme commercial Lunar Payload Services (CLPS).

Afin de plaire au Congrès Américain, ce partenariat devait théoriquement :

• Réduire les coûts des missions lunaires, avec un contrôle accru des dépenses lors de l’établissement des contrats et objectifs.
  Et en même temps, de définir des objectifs clairs dans les développements et éviter les errements des années 60.
  
• Stimuler l’innovation avec l’industrie spatiale américaine, on vise des succès industriels comme dans le passé. L’espace ne doit pas seulement couter, mais rapporter !
  
• Accélérer le rythme des missions vers la Lune, rendant le vol Lunaire largement plus compétitif. A terme, l’exploitation lunaire devra couvrir totalement les frais des technologies nécessaires pour y accéder.

Oui… Mais : les « privés » sont des « newbies » aussi !
Elles doivent innover, avec des budgets très limités et quasi aucune marge de manoeuvre en cas d’échec. Donc : on y va pas à pas, et on vérifie chaque étape… Ce qui demande : soit du temps, soit des moyens !

Si on a les moyens, on applique le « fail fast, learn faster » (échouer rapidement pour apprendre plus vite). On accepte un taux d’échec plus élevé à court terme (et donc des frais énormes dans le matériel et infrastructure souvent détruits), dans l’espoir que les résultats sur le long terme l’emportent ensuite.

Un modèle évident de l’application de cette technique : SPACE X

La mise en place des techniques de réutilisation des lanceurs a été un « booster » pour cette société. Mais rien ne dit que dans le domaine lunaire, elle pourra y réussir encore une fois. Surtout que les coûts du « fail » risquent de dépasser largement tout bénéfice lié à une réussite possible.

Si on n’a pas les moyens, on « fail », mais de la manière la plus contrôlée possible (max de retours pour la perte engagée). Car le budget n’est pas extensible, donc : on prend son temps…

Y compris en terme humain…. Cela fait 50 ans que l’on n’a (et heureusement) guère perdu de vie humaine dans cette conquête spatiale, car on a pris d’immenses précautions.
Et la perte humaine est devenue quasi inacceptable au grand public, dans la conquête spatiale du XXIème.
Ex : un « Thomas » bien connu disparaissant suite à un défaut de pressurisation de sa tenue spatiale, qui n’aurait pas subie tous les tests nécessaires (pour diminuer le coût)… Je vous laisse imaginer l’impact !

En soit, les contraintes élevées du projet lui-même risque de tuer le but du projet…

Mais alors, à quand la Lune ?

Malgré les défis actuels, l’avenir de l’exploration lunaire reste prometteur.

On continue à obtenir des données et accumuler de l’expérience avec tout l’investissement actuel et on revient (doucement) au niveau de jadis… Mais encore sans l’expérience.

D’autant plus que la course entre nations rajoutent un piment politique à « celui qui y sera le premier »… Comme dans le passé. L’engagement renouvelé des agences spatiales et des entreprises privées laisse présager une accélération des progrès technologiques dans ce domaine.

Faut-il vraiment des êtres humains sur la Lune ?

Si on omet la gloriole des politiques… Disons clairement que l’humain devrait théoriquement être le dernier à poser le pied sur la Lune, en laissant d’abord aux robots le soin de lui aménager un environnement compatible avec ses exigences de vie…

Les progrès récents et foudroyants de l’IA rendent cette performance, jadis considérée non réaliste, parfaitement envisageable de nos jours.

Un simple atterrisseur Lunaire, non pressurisé pourra améner 10 robots pour la même charge utile qu’un être humain (surtout en considérant tout ce quilui est nécessaire).

Il ne manque que l’énergie, et le fait d’envoyer des centrales nucléaires pour alimenter en électricité des « outils lunaires » pourrait largement aider dans c domaine. Et sans risque de contamination en cas de problème.

Mais pour cela… Il faudra encore : du temps !

Bételgeuse est une supergéante rouge située dans la constellation d’Orion, distante d’environ 650 années-lumière de laTerre.

Son diamètre est environ 1 000 fois plus grand que celui du Soleil, elle pèse entre 14 et 20 fois la masse de notre Soleil.

C’est l’une des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne, malgré des variations erratiques de luminosité. Très fort observée depuis l’antiquité et analysée (assez proche de nous, on analyse sa surface), sa surface est très irrégulière et bosselée en raison de gigantesques bulles de gaz chaud.

Très jeune (notre Soleil a 4,6 milliards d’années) avec de 8 à 10 millions d’années, elle vieillit cependant vite à cause de sa masse.

Bételgeuse a épuisé l’hydrogène de son cœur et fusionne actuellement son hélium. Son destin est scellé : elle finira par s’effondrer sur elle-même pour exploser en supernova de type II.

Quand cela va-t-il se passer ? Les estimations varient. Cela pourrait survenir demain comme dans 100 000 ans. Lors de l’explosion, Bételgeuse deviendra si brillante qu’elle sera visible en plein jour pendant plusieurs semaines, brillant d’un éclat comparable à celui de la Pleine Lune.

Et ses variations sont scrutées… Car la luminosité de Bételgeuse varie constamment. En tant qu’étoile variable semi-régulière, elle suit plusieurs cycles naturels de pulsation.

Les anomalies

2019 – 2020 : une chute de luminosité spectaculaire, la luminosité s’effondre brutalement de 40 % à 60 %. À l’œil nu, le changement est si flagrant que la forme de la constellation d’Orion semble tronquée.
On s’attend à tout…

Les télescopes de l’ESO révélent qu’une gigantesque bulle de gaz chaud expulsée par l’étoile s’est refroidie en s’éloignant, se transformant en un nuage de poussière opaque qui a fait écran entre Bételgeuse et la Terre.
Le calme revient…

Printemps 2023 : un sursaut d’activité exceptionnel, atteignant 140 % de la luminosité habituelle. Et… Elle se calme ensuite.

Début 2024 : les astronomes amateurs et professionnels ont noté une nouvelle baisse significative, mais moins forte que 2019. Ensuite, la luminosité revient.

Bref ; elle laisse planer le suspense… Et on s’interroge toujours sur la raison de ses variations.

Et finalement… Elle devient une binaire !

Pendant plus d’un siècle, les astronomes ont soupçonné la présence d’un astre caché pour expliquer les variations cycliques à long terme de sa luminosité.

Une équipe internationale menée par l’astronome Miguel Montargès à l’Observatoire de Paris vient de partager la première preuve photographique directe de sa compagne stellaire : Bételgeuse B (surnommée Siwarha ou Siwara en arabe, signifiant « le bracelet »).

Il s’agit d’une jeune étoile de la séquence principale, mesurant entre 2,6 et 3,1 fois la masse du Soleil. Une orbite proche de l’étoile de seulement 8,8 unités astronomiques (UA), elle orbite en 5,5 à 6 ans et son orbite est si proche qu’elle traverse littéralement les couches gazeuses externes et ultra-dilatées de Bételgeuse.

Certains modèles suggèrent même que c’est l’interaction et la friction de Bételgeuse B qui influence les vairations, et pourraient même accélérer l’agonie de l’étoile, provoquant une fusion de leurs cœurs en moins de 10 000 ans.

Mais quand ? Bételgeuse se situant quelque part entre 500 et 700 années-lumière de la Terre, cela s’est peut-être déjà passé…

Et à l’humanité de continuer à l’observer !

Il y a plus d’une dizaine d’années, je discutais de binaires avec un amateur spécialiste du sujet. On avait convenu des les observer de manière régulière, avec tous les matériels que l’on aurait dans le futur.

Au cours des années, ce fut toujours avec plaisir que j’ai fait découvrir ces étoiles à ceux qui ont mis un oeil à mes télescopes. J’ai toujours du plaisir à les observer dans de plus grands modèles (jusque 1m, à ce stade).

Une belle cible pour les observations estivales, voire plus…

Etoiles doubles et binaires ?

Les étoiles dites doubles sont de deux types : les doubles optiques et les « vraies doubles » ou binaires. Les premières sont provoquées par un alignement et effet de perspective visuel qui semblent les lier ensemble, alors qu’en réalité elles sont éloignées d’années lumières l’une de l’autre. Les secondes sont des étoiles dont les composantes sont gravitationnellement liées et sont souvent membres de système encore plus complexes (par exemple, Nu Scorpii, est composé d’un groupe de 4 étoiles orbitant autour d’un groupe de 3 étoiles.).

On en trouve partout…. Depuis quelques années lumières au confins de l’univers visible.
Mais on va ici s’occuper de deux binaires (ou vraies doubles) particulièrement, visibles, et dites « esthétiques », car la différence entre ses composantes est agréable à l’oeil.

Ras Algethi (Rasalgethi ou alpha Hercules)

Commençons par la moins évidente. La principale étoile d’Hercule est une binaire distante de 360 a.l. et même si son diamètre est de l’ordre de 500x notre Soleil, ce n’est pas la plus brillante étoile de la constellation.

Ras Algethi, ce qui signifie en arabe « tête de celui qui s’agenouille ». porte le nom de Dizuo en astronomie chinoise, et représente un empereur dont le palais, Tianshi, est lui-même représenté par un vaste complexe s’étendant de la constellation de l’Ophiuchus au sud à celle d’Hercule au nord.

En fait, avec une magnitude de 3, elle reste bien visible à l’oeil nu bien que concurrencée par Rasalhague assez proche.

Notons que Rasalhague (α Ophiuchi) est l’étoile la plus brillante de la constellation du Serpentaire. Située à environ 49 années-lumière de la Terre, son nom vient de l’arabe Ras al-hayyah, qui signifie « la tête du charmeur de serpents » et…. C’est (aussi) un système d’étoiles binaires tournant rapidement sur elle-même.

Revenons à Ras Algethi, dont les composantes brillantes ont des magnitudes 3 et 5, et qui est en fait une étoile triple, connue comme PMSC 17101+1430.

Avec une paire de jumelles et 50mm de diamètre, elle reste une étoile unique, il faut grossir vers 100x ou plus pour obtenir les deux composantes séparées de 5″ et commencer à distinguer des teintes différentes. Avec une lunette de 80 ou 90mm, à 180x, on distingue un voile orangé pour la principale et un bleuté pour la secondaire. Avec un 200mm et une bonne optique, la teinte orangée devient jaune d’or et la bleuté vire au bleu-vert.

Notez que tous les composants (miroir, lentilles, oculaires) influenceront cette perception, c’est aussi un moyen de tester votre matériel (et votre vue). Rasalgethi est plus difficile à observer, mais c’est un défi facile à relever

La composante principale est une étoile variable semi-régulière de sous-type SRb dont la magnitude apparente peut varier entre 2,73 et 3,60 selon un rythme de 3 mois.

En astrophoto… Résolution et focale sont roi… Quand on a les bonnes caractéristiques, l’image est jolie…

Palomar observatory

http://www.nikomi.net/deutsch/kunst/fotografie/astro/astro-gallery-index-d.htm

Albiero (beta Cygni)

Qui ne connait pas la plus célèbre double de l’été ?

Formant la tête du cygne et située à 390 a.l., ce couple est connu pour sa brillance.

A moins d’habiter sous un ciel vraiment pourri lumineusement, elle est visible à l’oeil nu.

Albiréo est située à l’extrémité de la constellation du Cygne, parfois appelée « étoile du bec » dans une constellation en forme de croix, que l’on nomme « la croix du nord », par analogie avec la constellation de la Croix du Sud.

Ce nom Albiero a subi bien des altérations, l’origine serait grecque et a subit des modifications à travers les diverses traductions arbares et latines. Dans l’Almageste, les étoiles sont groupées par constellation, et β Cygni est la première étoile décrite pour celle du Cygne. Lors d’une copie, la fin du commentaire sur le nom de la constellation, ab ireo, est probablement attribuée ainsi erronément à β Cygni. Finalement un copiste imagine que le nom correspond non pas à un nom latin mais à un nom arabe (commençant en principe par al…), et le transforme en « albireo ». Le nom Albireo est officialisé par l’Union astronomique internationale le 20 juillet 2016.

Palomar observatory

À l’œil nu, on ne distingue qu’une seule étoile de magnitude 3. Cependant, à l’aide d’un télescope, on distingue en fait deux étoiles, une jaune de magnitude 3,1 (Albiréo A), l’autre bleue de magnitude 5,1 (Albiréo B). Elles sont séparées de 34 secondes d’arc, ce qui les rend visibles même dans des instruments de taille modeste.

Au chercheur, étoile simple. Aux jumelles.. Cela dépend ! Selon la qualité de celles-ci, on parvient à résoudre le couple sous un ciel transparent et les jumelles bien immobiles.

C’est là que soit les jumelles stabilisées, soit de 80mm montrent leur capacité, avec dès 15x de grossissement, on peut arriver à les distinguer.

Avec un tube de 70mm ou 90mm et un grossissement de 30x, les magnitudes 3.2 et 4.7 sont bien résolues.

Les couleurs, pourtant très caractéristiques et brillantes dans ce cas, varient d’instrument à instrument, mieux vaut calibrer son matériel si on veut les capturer.

Bien que l’œil humain ou un petit télescope d’amateur ne montre qu’un magnifique couple d’étoiles (le duo jaune/orangé Albiréo A et le saphir bleu Albiréo B), des techniques de pointe comme l’interférométrie des tavelures et les données de la mission spatiale Gaia de l’ESA ont révélé la complexité interne d’Albiréo qui serait en fait un système d’étoiles triple (et même potentiellement quadruple selon des études récentes voir : https://www.aanda.org/articles/aa/full_html/2022/05/aa43255-22/aa43255-22.html).

Ainsi composé d’une étoile de classe K3 et de magnitude 3,3 et une étoile plus chaude mais moins brillante de classe B9 (magnitude 5,5). L’étoile K aurait une température de 4 400 kelvins et une luminosité 950 fois plus importante que le Soleil pour une masse de 5 masses solaires. Son compagnon proche aurait une température d’environ 11 000 kelvins, une luminosité de 100 luminosités solaires et une masse de 3,2 masses solaires. Elles formeraient un système très excentrique séparé d’en moyenne 40 unités astronomiques ayant une période d’environ 100 ans.

Albiréo B quant à elle a une luminosité de 190 fois supérieure à celle du Soleil, une température de 12 000 kelvins et une masse de 3,3 masses solaires. C’est une étoile en rotation rapide dont la période de rotation est inférieure à 15 heures, sa vitesse équatoriale étant d’au minimum 250 km/s. Du fait de sa rotation importante, cette étoile perd une partie de sa masse et se trouve entourée d’un disque formé de la masse éjectée.

Sur le long terme…

En soi, ce genre d’objet, pour le néophyte, on l’observe une fois et puis on passe à autre chose… Maintenant, n’y a-t-il pas d’intérêt à les revisiter de temps en temps ? Certes, pas d’explosions spectaculaires prévues avant des milliards d’années, mais des systèmes intéressants tout de même.

La preuve, en 50 ans, elle est passée de triple à quadruple… Et pour l’amateur, ce sont des cibles parfaites pour régler ses instruments et les évaluer, s’exercer à la spectrométrie ou valider ses mesures sur des variables pas trop complexes et facile à trouver.

Mais il restera toujours le spectacle visuel des couples jaunes et bleus….

Bon ciel d’été !

Les durées de nuit s’allongent…

Juillet 2026 : environ 3 h 20 min de nuit astronomique en moyenne.

Août 2026 : environ 6 h 15 min de nuit astronomique en moyenne.

Moyenne sur les deux mois (juillet + août) : ≈ 4 h 45 min par nuit.

Hélas, avec les températures élevées, la perturbation atmosphérique est haute, mais les nuits sont douces pour les observations prolongées.
Une bonne occasion pour s’amuser à observer ou capturer des objets plus compliqués.

Quelques suggestions pour la période :

« Hole in a Cluster« 

Mag.: 6.8 Size: 22.8′

NGC 6811 est un amas ouvert situé dans la constellation du Cygne. Il est célèbre sous le nom de « Trou dans l’amas » en raison de son centre sombre caractéristique, entouré d’étoiles.

Cet amas comprend environ un millier d’étoiles. Aux jumelles (min 10x), il apparaît comme une tache floue, avec un télescope à ouverture moyenne (80-125mm) et un grossissement d’environ 70x, on peut l’approcher visuellement à un « anneau de fumée d’étoiles » ou à un « masque de joyaux ». La meilleure période pour observer cet amas se situe généralement en juillet.

SH 2-108

Mag.: N/A Size: 3º

L’objet Sh2-108 désigne une vaste région H II, plus connue sous les noms comme IC 1318, région de Sadr ou Butterfly Nebula. On reviendra sur IC1318 plus tard.

C’est un immense complexe d’hydrogène ionisé situé dans la constellation du Cygnus, à environ 1 500 à 3 700 années-lumière selon la partie considérée du complexe. Les cavités caractéristiques visibles dans les images de Sh2-108 peuvent avoir plusieurs origines :

• Nuages de poussière (nébuleuses obscures) absorbant la lumière de l’hydrogène.
• Bulles soufflées par les vents stellaires d’étoiles massives.
• Régions ionisées sculptées par le rayonnement ultraviolet des étoiles de l’association OB locale.
• Superposition de plusieurs couches de gaz et de poussière le long de la ligne de visée.

En astrophotographie, si vous recherchez une cible présentant un véritable « trou » spectaculaire dans Sh2-108, je vous recommande de cadrer :

• Sadr (γ Cygni),
• IC 1318 (Butterfly Nebula),
• LDN 889,
• l’amas ouvert NGC 6910.

Cette combinaison offre un contraste remarquable entre : les émissions Hα très lumineuses, les bandes de poussière noire et l’amas d’étoiles de NGC 6910, ce qui donne l’impression visuelle de cavités ou de « trous » dans la nébuleuse.

LBN 193

Mag.: N/A Size: 1.5º

LBN 193 est une entrée du catalogue de Beverly Lynds des nébuleuses brillantes (Lynds Bright Nebulae). Il s’agit d’une nébuleuse diffuse très faible, principalement visible en photographie longue pose.

Le catalogue LBN recense des nébulosités en émission, en réflexion ou mixtes. Ce qu’il ne faut pas confondre :
LBN = Lynds Bright Nebulae (nébulosités lumineuses).
LDN = Lynds Dark Nebulae (nébuleuses obscures), constituées de poussière qui masque les étoiles d’arrière-plan.

LBN 193 est de type nébuleuse brillante diffuse, essentiellement avec une émission par réflexion avec des zones de faible émission Hα selon les secteurs.
Extrêmement difficile, voire impossible à observer visuellement dans un télescope amateur classique. Mais en photographie, une cible bien adaptée aux longues intégrations sous un ciel très sombre.

Elle fait partie de ces objets qui demandent souvent 10 à 30 heures d’intégration, parfois davantage, pour révéler les structures les plus faibles.

Fish on the Platter Nebula

Mag.: N/A Size: 6º

La nébuleuse du Poisson sur le Plat, dans la constellation de l’Aigle, est une nébuleuse obscure remarquable, un nuage de poussière se détachant sur la Voie lactée, riche en étoiles.

Cette grande tache a une forme irrégulière, souvent décrite comme un E, un C ou un fer à cheval, avec des prolongements ou « cornes » pointant vers l’ouest.

C’est un exemple classique de la façon dont la poussière interstellaire obscurcit la lumière de fond. Sous un ciel noir, cette nébuleuse est visible à l’œil nu et facilement repérable aux jumelles (dès 7×50) et apparait comme une tache sombre bien visible. Pour une observation au télescope, un large champ de vision et des filtres (de préférence supresseur de pollution lumineuse) est préférable.

Blinking Planetary Nebula

Mag.: 8.8 Size: 39″

La « nébuleuse planétaire clignotante« , également appelée « nébuleuse scintillante« , est une enveloppe de gaz incandescente expulsée par une étoile mourante de la constellation du Cygne. Elle est célèbre pour cet effet d’optique unique : elle semble « clignoter » et disparaître selon l’angle d’observation.

Caractéristiques principales

• Type : nébuleuse planétaire.
• Constellation : Cygnus.
• Magnitude : environ 8,8.
• Dimension apparente : environ 27 × 24 secondes d’arc.
• Distance : de l’ordre de 2 000 années-lumière (les estimations varient selon les méthodes).
• Étoile centrale : très brillante (magnitude ≈ 10,5), responsable de l’ionisation du gaz.

Pourquoi « clignoter » ?

Le phénomène est un effet physiologique de la vision.

• Lorsque vous regardez directement la nébuleuse, votre œil fixe l’étoile centrale brillante, ce qui rend l’enveloppe gazeuse moins perceptible.
• En vision décalée (vision périphérique), l’étoile paraît moins dominante et la nébuleuse devient soudain beaucoup plus visible.
• En alternant ces deux modes de vision, on a l’impression que la nébuleuse « clignote ».

Ce phénomène est particulièrement marqué avec des instruments de 150 à 300 mm de diamètre. En imagerie, NGC 6826 montre :

• un anneau elliptique riche en émission OIII (bleu-vert) ;
• des filaments internes complexes ;
• une faible enveloppe externe visible avec de longues poses ;
• une étoile centrale extrêmement lumineuse.

Les filtres OIII et Hα révèlent très bien la structure interne, tandis qu’une image en RGB met davantage en valeur l’étoile centrale. C’est une excellente cible estivale, mais elle nécessite une focale relativement longue (1 500 à 2 500 mm) pour révéler les détails. À plus courte focale, elle apparaît comme un petit disque brillant au milieu d’un riche champ d’étoiles du Cygne.

Cette nébuleuse planétaire présente aussi des zones brillantes distinctes de part et d’autre, appelées régions d’émission rapide à faible ionisation (FLIER).

Gamma Cygni Nebula

Mag.: N/A Size: 50′

La nébuleuse Gamma Cygni, ou région de Sadr, est une vaste nébuleuse en émission diffuse située dans la constellation du Cygne. Centrée autour de l’étoile brillante Sadr, cette région proche de la Voie lactée est riche en hydrogène incandescent et en poussière noire.

Bien que son observation soit complexe, la nébuleuse est visible à l’œil nu dans d’excellentes conditions d’observation. Elle s’observe de préférence aux jumelles ou avec un télescope de petite à moyenne taille.…

Ce n’est pas une nébuleuse unique au sens strict, mais un vaste complexe de nébuleuses en émission situé dans une zone très riche de la Voie lactée.

• Nom courant : région de Sadr / Gamma Cygni Nebula.
• Étoile centrale : Gamma Cygni.
• Catalogue principal : IC 1318.
• Catalogue Sharpless : principalement Sh2-108.
• Distance : environ 1 500 à 5 000 années-lumière selon les structures considérées.

Il s’agit d’une région H II :

• de grands nuages d’hydrogène ionisé (Hα) ;
• excités par le rayonnement ultraviolet d’étoiles massives proches ;
• mélangés à des bandes de poussière interstellaire sombre.

La nébuleuse contient :

• des zones d’émission rouge intense en hydrogène alpha (Hα) ;
• des zones de poussière absorbante qui découpent le champ en filaments sombres ;
• des régions de réflexion bleutées autour de certaines étoiles.

La partie la plus célèbre est IC 1318, souvent appelée Butterfly Nebula :

• deux grandes ailes lumineuses séparées par une bande sombre ;
• la séparation centrale est due à un nuage de poussière, notamment associé à LDN 889 ;
• l’impression de « trou » ou de faille est donc une ombre de poussière, pas une absence de matière.

Barnard’s Galaxy

Mag.: 8.1 Size: 13.8′

La galaxie de Barnard (NGC 6822) est une galaxie naine irrégulière proche, située dans la constellation du Sagittaire et appartenant à notre Groupe local.

De structure et de composition similaires au Petit Nuage de Magellan, elle est remplie de jeunes étoiles bleues et parsemée de la lueur rosée de nombreuses régions de formation d’étoiles, également appelées régions HII.

Les observations révèlent une formation stellaire active au sein de nuages ​​de gaz denses, ce qui en fait un objet d’étude fascinant. Visuellement, sous un ciel sombre, cette galaxie, grande mais peu brillante, présente une faible luminosité.…

NGC 6822 est une petite galaxie pauvre en éléments lourds (« faible métallicité »), ce qui la rend très intéressante pour l’étude de l’évolution des galaxies primitives.

Elle contient :

• de nombreuses régions de formation d’étoiles ;
• des amas d’étoiles jeunes ;
• des nuages d’hydrogène ionisé (régions H II) ;
• une grande quantité de gaz interstellaire.

Les zones H II les plus célèbres sont cataloguées dans le catalogue de Hodge 10 et d’autres régions de formation stellaire.

Particularités

• Sa structure est désordonnée : elle n’a ni bras spiraux ni bulbe classique.
• Elle ressemble probablement à de nombreuses galaxies primitives de l’Univers jeune.
• Elle a servi à calibrer des méthodes de mesure des distances cosmiques grâce à ses étoiles variables de type Céphéide.

NGC 6822 est une cible astrophotographique difficile mais très intéressante :

• faible brillance surfacique ;
• faible hauteur depuis la Belgique (elle reste basse dans le ciel) ;
• nécessite un ciel sombre.

La focale recommandée est de 400–800 mm pour montrer la galaxie entière, avec souvent 10 heures ou plus en terme d’intégration, et utiliser des filtres L-RGB ; ajouter du Hα peut aider révéler les régions de formation d’étoiles

Brocchi’s Cluster

Mag.: N/A Size: N/A

L’amas de Brocchi, plus communément appelé le Cintre, est un astérisme remarquable composé de dix étoiles dans la constellation du Petit Renard.

Il forme une ligne droite de six étoiles surmontée d’un crochet de quatre étoiles, une forme qui lui a valu son nom. C’est un alignement totalement du au hasard, toutes les étoiles étant situées à des distances différentes et non liées gravitationnellement.

Sous un ciel bien noir, on peut apercevoir le Cintre à l’œil nu comme une tache floue. Il est préférable de l’observer aux jumelles ou avec un petit télescope.…

Tous les liens vous mênent au site Telescopius, qui vous aidera à cerner les objets dans le ciel.

Si un ciel apparait entre les orages, quels objets du ciel profond sont bien positionnés pour l’observation ? Voici quelques suggestions parmi bien d’autres objets possibles.

SH 2-45

Mag.: N/A Size: 1º

Image : ESA

Les 313 objets du catalogue de Sharpless (SH) se chevauchent avec de nombreux autres catalogues, comme les 110 objets du catalogue de Messier (M), les 7 840 objets du New General Catalogue (NGC), le catalogue de Caldwell (C) (qui est lui-même le florilège des autres catalogues avec 109 objets), le catalogue RCW (RCW) ou encore l’Index Catalogue (IC).

Dans le cas de SH2-45, couvre notamment M17, NGC 6618, Sh2-45, RCW 160, Gum 81 et la Nébuleuse de Swan.

Pour capturer cette région, une astrophoto longue (plusieurs heures peuvent être largement cumulées) et l’usage d’un ou des filtres préviliégiant H-alpha, OIII ou SII sont recommandés.

Small Sagittarius Star Cloud

Mag.: 2.5 Size: 2º

Image : DSS

Le Petit Nuage d’étoiles du Sagittaire, ou M24, situé dans la constellation du Sagittaire, n’est pas un objet distinct comme un amas ou une nébuleuse.

C’est une vuse sur la poussière cosmique environnante, et les régions profondes de la Voie lactée dans le bras spiral du Sagittaire.

Une très grande concentration d’étoiles de types et de couleurs différentes. Visible à l’œil nu comme une tache floue, M24 brille véritablement aux jumelles, se révélant sous forme d’un point lumineux unique.…

M 92

Mag.: 6.5 Size: 11.2′

Image : ESA

M92 est un amas globulaire situé dans la constellation d’Hercule à environ 25 775 a.l. (8,3 kpc) du Soleil et à 31 310 a.l. (9,6 kpc) du centre de la Voie lactée.

Il a été découvert par l’astronome allemand Johann Elert Bode en 1784. Charles Messier le découvrit indépendamment et l’inscrivit à son catalogue le 18 mars 1781. L’astronome français Jérôme Lalande a aussi enregistré cet amas le 25 mai 1795. William Herschel a été le premier à résoudre M92 en étoiles en 1783.

Étant situé dans la constellation d’Hercule, dans lequel se trouve également le Grand Amas d’Hercule M13, il est moins souvent observé que ce dernier, bien qu’il soit tout aussi spectaculaire.

Le repérage de l’amas est cependant plus difficile que M13. Un moyen est de le rechercher est de partir du nord-est du milieu du segment reliant les étoiles Iota à Eta de la constellation d’Hercule.

L’amas est visible avec des jumelles et a alors l’aspect d’une tache blanchâtre diffuse. Un télescope de 200 mm permet de le résoudre dans de bonnes conditions d’observations.

Cat Eye Nebula

Mag.: 8.1 Size: 37″

Image : ESA, NASA

La nébuleuse de l’Œil de Chat ou NGC 6543 ou Caldwell 6 (C6 du catalogue de Caldwell) est une nébuleuse planétaire de la constellation du Dragon.

Cette nébuleuse planétaire à la forme spectaculaire et complexe est composée de multiples couches de gaz brillants, formées par l’éjection gazeuse convulsive des couches externes de son étoile centrale (de la taille du Soleil) devenue une naine blanche en évolution stellaire finale de fin de vie.

À l’image de nébuleuses planétaires telles que NGC 6751 (surnommée « nébuleuse de l’Œil étincelant » ou NGC 7293 (surnommée « l’œil de Dieu »), elle est nommée d’après sa morphologie inspirée d’une forme d’œil de chat.

La nébuleuse NGC 6543 est située à environ 5,0 degrés au nord-est de Zeta Draconis, une étoile binaire de magnitude égale à 3,17.

L’Œil de Chat a été la première nébuleuse planétaire observée avec un spectroscope à prisme par William Huggins le 24 août 1864. Dans son laboratoire privé, lui et son épouse ont réalisé de nombreuses observations des lignes spectrales d’émission et d’absorption de divers corps célestes.

Oui mais tout cela, c’est difficile à observer !

On entend souvent cette remarque de débutants, qu’en est-il en pratique ?

Qualité du ciel : la première condition… Un ciel totalement urbain est évidemment le premier obstacle à vaincre, et seuls les télescopes automatisés (avec « Go to » ou recherche plus ou moins évolué) permettent de les trouver à coup sur dans le ciel.

Diamètre du télescope : pour voir des objets faibles, il faut un diamètre adapté ou une caméra sensible. Qu’utilisait les illustres découvreurs de ces objets ?

Stewart Sharpless : né en 1926 et décédé en 2013, a utilisé tous les moyens professionnels disponibles dans le cadre de sa profession.
Dès les années 1950), il n’observait plus directement à l’œil nu à travers un oculaire et a principalement scruté des plaques photographiques géantes issues de relevés célestes professionnels. Il utilisa (notamment) des télescopes de 1,83m et de 35cm, dont le dernier, muni de filtres très sensibles dont l’usage lui a donné l’envie de créer son catalogue.

Charles Messier : a utilisé plus d’une douzaine d’instruments différents tout au long de sa carrière d’astronome au XVIIIe siècle, alternant entre des lunettes (réfracteurs) et des télescopes à miroirs (réflecteurs).
Ces instruments étaient de conception modeste par rapport aux standards actuels, avec des diamètres principalement compris entre 50 mm et 200 mm. Au vu de la qualité des optiques, tous les télescopes d’entrée de gamme et les jumelles actuels (dès 30 mm) dépassent largement les performances de ces télescopes historiques.

Johann Elert Bode : a fini par utiliser des télescopes de l’observatoire de Berlin, mais a généralement observé avec sa lunette de 90mm de très bonne qualité, qui est équivalent à une lunette de 60-80mm actuelle.

William Herschel : ne se contentait pas d’acheter ses instruments : il était un constructeur de génie et a fabriqué plus de 400 télescopes au cours de sa vie. Délaissant rapidement les lunettes, il s’est spécialisé dans les télescopes réflecteurs (à miroirs) coulés dans un alliage de cuivre et d’étain (le speculum metal), augmentant de manière spectaculaire le diamètre de ses instrument.
Bien qu’il ait construit plus grand, un télescope d’une focale de 20 pieds (6,1 mètres) et d’un miroir de 18,7 pouces (47 cm) est resté son véritable outil de travail quotidien. Cet instrument puissant mais encore maniable lui a permis de réaliser ses monumentaux catalogues de 2 500 nébuleuses et amas d’étoiles, assisté par sa sœur Caroline Herschel
Si il avait connu la qualité actuelle de métallisation des miroirs, qui sait ce qu’il aurait découvert !

Maniés à la main, sans moteur ni ordinateur, avec des performances comparables à un petit télescope actuel, ces découvreurs ont pu observer ces objets…. A vous de jouer !

Rem : Stellarium… Une préparation de l’observation sous cet outil est une aide appréciable à la recherche !

Evidemment, si la météo est avec vous…

Quelques cibles bien situées pour vos observations et astrophotos…

LDN 43

Mag.: N/A Size: N/A

LBN 7 et LDN 43, la nébuleuse de la Chauve-souris cosmique. Cette créature insaisissable est enfouie dans la queue de poussière sombre de la nébuleuse de la Tête de Cheval bleue IC 4592, située dans la constellation du Scorpion. Elle paraît relativement petite sur cette image grand champ.

NGC 5985

Mag.: 11.1 Size: 4.6′

Moins connus que le triplet du Lion, NGC 5981, 5982 et 5985, collectivement connus sous le nom de triplet du Dragon, sont un beau groupe de galaxies situées haut dans la constellation du Dragon.

Contrairement au triplet du Lion, ces galaxies ne sont probablement pas liées et se situent à des distances différentes ; l’effet de triplet observé est donc purement dû à la ligne de visée. NGC 5985 se trouve à environ 120 millions d’années-lumière, NGC 5982 à environ 130 millions d’années-lumière et le petit bord de NGC 5981 à environ 100 millions d’années-lumière. Cependant, compte tenu des marges d’erreur dans la mesure des distances astronomiques, une relation entre elles reste possible.

NGC 5985 est une spirale presque vue de face et probablement la plus facile à observer du groupe. Elle est classée comme une galaxie de Seyfert de type 1 avec un trou noir actif en son centre. Elle est également classée comme une galaxie LINER.

NGC 5746

Mag.: 10.3 Size: 6.9′

NGC 5746 (également connue sous le nom de 
galaxie du Mini Sombrero est une galaxie spirale barrée située dans la partie orientale de la constellation de la Vierge . Elle a été découverte le 24 février 1786 par l’astronome germano-britannique William Herschel 
Elle est la galaxie principale du groupe de galaxies NGC 5746 (également connu sous le nom de LGG 386), lui-même appartenant au groupe Vierge III, situé à l’est du superamas de galaxies de la Vierge

M 107

Mag.: 8.9 Size: 10′

Parmi les amas globulaires, M107 n’est pas particulièrement dense. En comparant visuellement son apparence à celle d’autres amas globulaires, tels que M53 ou M54, on constate que les étoiles qui le composent sont moins serrées, ce qui rend ses membres plus distincts, à l’image des supporters individuels dans les tribunes d’un stade.

Découvert en 1782 par Pierre Méchain, astronome français et collègue de Charles Messier, et répertorié indépendamment un an plus tard par l’astronome britannique William Herschel, M107 fut le dernier objet Messier à être découvert. Les objets M104 à M109 furent tous découverts par Méchain et considérés comme des « objets Méchain » jusqu’en 1947, date à laquelle ils furent ajoutés au catalogue Messier par l’astronome canadienne Helen Sawyer Hogg.

M107 se situe à 20 000 années-lumière de la Terre, dans la constellation d’Ophiuchus (le Serpentaire). Sa magnitude apparente est de 8,9 et elle est plus facilement observable avec un petit télescope.

Splinter Galaxy

Mag.: 14.5 Size: 11.2′

NGC 5907, également connue sous le nom de « Galaxie de l’Éclat » et de « Galaxie du Tranchant », est une galaxie spirale vue par la tranche, caractérisée par une bande de poussière bien visible. Elle se situe à environ 55,4 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation du Dragon. NGC 5906 lui est également associée et correspond à une zone moins lumineuse située à l’ouest de la bande de poussière. Elle fait partie du groupe de galaxies NGC 5866.

NGC 5907 a été découverte en 1788 par William Herschel , tandis que NGC 5906 a été cataloguée par George Johnston Stoney en 1850.

LBN 1114

Mag.: N/A Size: 3.7º

C’est une nébuleuse par réflexion située dans la constellation du Scorpion. Elle fait partie du complexe gazeux entourant l’étoile nu Scorpii (Jabbah). Elle est étroitement associée à IC 4592, plus connue sous le nom de nébuleuse de la Tête de Cheval Bleue. Sa couleur bleutée caractéristique provient de la réflexion de la lumière des étoiles chaudes sur la poussière interstellaire.

SH 2-27

Mag.: N/A Size: 8º

Sh 2-27 (également appelée Sharpless 27) est une vaste nébuleuse en émission et une région HII située dans la constellation d’Ophiuchus (le Serpentaire). Elle entoure l’étoile Zeta Ophiuchi, une étoile « fugitive » (runaway star) très massive et brillante de type O.

C’est cette étoile qui ionise le gaz environnant, le faisant briller.
Bien qu’elle soit très étendue (environ 10° x 15° dans le ciel), elle est extrêmement faible et difficile à observer à l’œil nu ou avec un petit télescope sans filtres spéciaux (comme un filtre H-alpha). Elle se trouve à environ 440 à 550 années-lumière de la Terre, ce qui en fait l’une des nébuleuses en émission les plus proches de nous. La nébuleuse a une forme elliptique allongée. On y observe une onde de choc en arc (bow shock) créée par le déplacement rapide de Zeta Ophiuchi à travers la poussière interstellaire.

Bon ciel….

Sur base de l’article : https://www.aanda.org/articles/aa/full_html/2026/03/aa58913-26/aa58913-26.html

Faisons un parallèle : l’archéologie terrestre étudie le passé de l’humanité tandis que l’archéologie galactique retrace le passé de notre « home » galactique, la Voie Lactée.

Pour étudier les migrations des peuplades sur la surface terrestre, on se base sur toutes les traces pouvant subsister à travers les âges : habitats, sépultures, ossements, traces biologiques ou même : de documents.

Pour faire de même avec une galaxie, il faudra étudier le parcours des étoiles et des galaxies qui la compose au travers du temps. Dans notre cas, on sait que notre Soleil est né il y a environ 4,6 milliards d’années et cela à plus de 10 000 années-lumière du centre de la Voie lactée que nous voyons aujourd’hui.

L’étude des groupes d’étoiles au sein de notre galaxie, ainsi que la composition de celles-ci ont corroboré la théorie de cette migration, mais elle a aussi longtemps constitué une énigme pour les scientifiques, car les mêmes observations révèlent une barrière » (nommée de « corotation ») qui empêche les étoiles de s’en échapper, et donc, de migrer comme on le supposait.

Continuer la lecture de « Archéologie Galactique »

Mars est là… Les journées commencent à s’allonger et on espère que le ciel se dégage un brin…

Que regarder ces prochains mois ?

Comme chaque saison, regardons un panorama toujours assez synthétique sur le sujet (Site de Astroshop)

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Le 11 février nous célébrons la journée des femmes et des filles dans la science.

Le 11 février est la Journée internationale des femmes et des filles de science. Dans l’histoire, nous avons découvert dans nos manuels scolaires des astronomes dont l’importance a traversé les générations ; leurs inventions et leurs découvertes ont marqué des tournants décisifs : Newton, Stephen Hawking, Copernic… Mais l’astronomie n’a pas toujours été faite par des hommes. Des femmes ont, elles aussi, réalisé des découvertes extraordinaires, comme Cecilia Payne avec ses travaux sur les Céphéides, Jocelyn Bell avec la découverte du premier pulsar, ou encore Hypatie avec son planisphère.

L’histoire est écrite par elles aussi, même si cette partie est restée longtemps dans l’ombre. Créer des modèles féminins pour les générations plus jeunes est essentiel : elles sont l’avenir de la science. Et chaque fille qui reprend le flambeau de l’astronomie poursuit l’héritage de ces grandes étoiles qui nous regardent depuis le firmament.

Chez Latitude 5050, les femmes et les filles constituent 30% des membres. Un des objectifs de notre association est de promouvoir l’astronomie et la science en général au plus grand nombre, en espérant ainsi éveiller la curiosité des plus jeunes en peut être créer ainsi des vocations dans ce domaine.

Une comète récemment découverte est à surveiller, elle pourrait se montrer début avril.

C/2026 A1 (MAPS) a été repéré par une équipe de quatre astronomes amateurs avec un télescope télécommandé dans le désert d’Atacama le 13 janvier 2026.

Elle apparatient au groupe des comètes rasantes de Kreutz , qui comptent généralement parmi les comètes les plus brillantes et les plus spectaculaires observées.

Son orbite est extrêmement allongée autour du Soleil et se dirige droit vers une rencontre explosive avec notre étoile. Début avril, elle passera à seulement 120 000 km de la surface solaire.

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